ناصر فرغلي يكتب: إلى الترام من قلبي.. سلام

ترام الرمل (المصدر)

ناصر فرغلي

facebook.com/nasser.farghaly

اتفضل من غير مطرود

واياك تتجنن وتعود

دا الداخل عندنا مفقود

والخارج من هنا مولود

سلملنا بقى ع التروماي

)سيد حجاب(

*

في منتصف المسافة كان الميلاد، تمامًا بين أزرقين، البحر والترام: على بعد مائة خطوة إلى الشَمال من نافذتي زرقة البحر الشاسع، ومثلها جنوبًا شريط الترام الأزرق.

بضمير مرتاح وذاكرة مؤمنة يمكنني أن أقول إن طفولتي ثم شبابي الباكر ابنان شرعيان لهذه الحدود المعترف بها لعالمي الأول الصغير، ويمكن أن نضيف لأمانة التوثيق ملاهي كوتة أو مهرجان الصيف الليلي اليومي من الأضواء والألوان والأصوات والبشر تحت عيوني مباشرة، وكذلك مسرح كوتة ومنه كانت تصلنا مباشرة أصوات فؤاد المهندس وشويكار وعادل إمام وأحمد زكي وسعيد صالح، ونصادفهم في الشارع وأحيانا في مصاعد عمارتنا إذا استأجروا فيها شقة خلال موسم الصيف المسرحي.

مستلقيًا على سريري في الطابق السادس في شارع شامبليون، كنت أستطيع رؤية البحر معانقًا الأفق، وسماع هدير الترام الأول على قضبان محطة حسن راسم بعد الفجر بقليل، أو الترام الأخير قرابة منتصف الليل.

لم يكن الترام لينافس حضور البحر الطاغي في وعي طفل سكندري نشأ على ضفته حرفيًا. لكنّ للاوعي شأنًا آخر، شأنًا يتبدى حين يفاجئك في الستين نبأ إحالة الترام إلى تقاعد أبدي، أو قل إن شئت انقراضه في غرابيل التطور لصالح كائن جديد قيل إنه سيحلق مرتفعًا عن الأرض بأجنحة لم تنمُ بعد.

هكذا فجأة، تكتشف ما كان للترام الأزرق من وشوم شفافة على الروح.

*

الترام السكندري في تراث المدينة كما عرفتها منذ أواخر الستينيات لونان: أزرق وأصفر. ومنذ الصغر أدركت أبعادًا أخرى لما يبدو مجرد اختلاف لوني. كان هناك عمق طبقي حاد الحضور في المسافة بين الصفرة والزرقة. الترام الأصفر دوديّ التكوين يسافر إلى مناطق مجهولة ليس لأسمائها رنين برجوازي لامع يشبه ما يصدر عن فيكتوريا وزيزينيا وجليم وفلمنج وجناكليس في مسامع طفل ولد في أول (الرمل) وتمددت حياته مثل المدينة إلى الشرق دائما. شرقًا إلى محطة سوتر أو الشهيد مصطفى زيان للمدرسة الإعدادية وبعدها الثانوية ، وشرقًا إلى محطة الشاطبي قبلهما للمدرسة الابتدائية، ثم محطة الجامعة كاسم على مسمى وتحديدًا إلى كلية الآداب، هناك أيضا يقع بيت الخالة، ثم كامب شيزار ومنزل صديق العمر والكتابة مهاب نصر وفطاطري القلاع ومقهى والي، وصولا إلى زيزينيا قصر الصفا ومقر مجموعة الأربعائيين في بيت العظيم عبد العظيم ناجي، باكوس وشوتس حيث ملتقى آخر في منزل الشاعر عبد الحميد محمود وثلاثي الشعراء علاء عبد الرحمن وعماد حسن وآسر وهدان، محطة الشبان المسلمين حيث أقام سنواتٍ صديق العمر أيضًا شاعر الجزائر الأخضر فلوس، النادي اليوناني في الإبراهيمية، سان استيفانو للقاءات الغرام الأول في حديقة الفندق الذي يحمل الاسم نفسه وكذلك حديقة فندق البوريفاج في محطة لوران، ومع الأم وأحيانًا وحيدًا بتكليف منها في سوق شيديا أو سوق زنانيري في كامب شيزار وكليوباترا على التوالي…. لا أظن أن هناك محطة واحدة بين محطتى الرمل وفيكتوريا وبامتداد خطي ترام الرمل الأزرق إلا وكان لي فيها سبب للتوقف أو للتردد.

الآن أتنبه إلى أن الترام الأزرق وحده دون الأصفر استأثر بالاشتراك في صناعة هوية المدينة البصرية والسياحية وتصديرها إلى (الأغراب). هو (ترام اسكندرية) الوحيد الذي يعرفه زوار الصيف من القاهرة والأقاليم ومن خارج القطر كله، فهؤلاء يأتون من أجل الشواطئ الموازية له تمامًا والقريبة منه جدًا، ولم يكن هناك ما يدعوهم لارتياد مجاهل الترام الأصفر.

وبالعودة إليه، إلى الترام الأصفر، فقد تسلل عندي إحساس طبقي استعلائي إزاءه بعد رحلة نادرة فيه لا أنساها، وكانت بصحبة أمي وأخي في سن ربما هي السادسة، في قيظ خانق وزحام يليق بسنوات الاستنزاف حين كانت طلقة دفاع جوي أوْلى من شراء عربة ترام جديدة. انتهت الرحلة بجلسة (تفلية) لي ولأخي حصدت سربًا معتبرًا من القمل المهاجر من الترام الأصفر إلى المندسين العابرين أصحاب الجنسية الزرقاء.

(ملحوظة: بعد سنوات تم التخلص من فيروس الاستعلاء عبر عملية تفلية أخرى، لا في فروة الرأس هذه المرة وإنما في الرأس نفسه! وحل محل كل ذلك وعي بالتنويعة الطبقية وتحولاتها ما يزال قائما)

*

الآن أتذكر بوضوح أكبر فضل الترام على طفل سيصبح شاعرًا وكاتبًا، فقد كان مدرسة أولى لتعلم القراءة، القراءة بمعناها التقني الخالص: تهجي حروف لصناعة كلمة وكلمات وجمل.

بدت رحلات الترام طويلة دومًا، الزمن في الطفولة غيره في الكبر. وكانت وسيلة تمضية الوقت واللعب معًا هي قراءة أسماء عشرات وعشرات من المحلات واللافتات بامتداد السكة. كانت عيناي تلتهمان اللافتات التهامًا في الثواني المعدودة التي يتيحها مرور الترام في سرعته بين المحطات: أتينيوس، توماس كوك، فندق طلعت، …، ….

ذكرني موضوع قراءة أسماء المحال والشركات هذا بخط ثالث للترام الأزرق غير خطّي النصر وفيكتوريا اللذين يمتدان قرابة الخمسة عشر كيلومترًا. هذا الخط الثالث أقدم وأقصر كثيرًا، ربما في حدود الكيلومترين: خط المطافي، الذي يبدأ من محطة الرمل ويتحرك عكس أخويه غربًا لينتهي عند عالم عجائبي غرائبي فانتازي وسحري: محل ظنانة حيث كل شيء من الإبرة للصاروخ محشور في مساحة علبة كبريت، ومن بعده سوق الخيط وزنقة الستات، ويا له من عالم!

محطة المطافي (عن صفحة إسكندرية 1900 بفيسبوك)

كان هذا الخط يتحرك في مساحة أقدم من المدينة، ولذا كان يقدم لوحة أكثر تكثيفًا من المحال المتراصة جنبًا إلى جنب بامتداد الخط، في اختبار قراءة الأسماء الأصعب حينها.

لم تعرف أمي أن تشرح لي معنى (ظنانة)، رغم أنها حين كنت أخطئ في قراءة اسم محل ما، كانت تفاجئني بأن تصحح لي! كيف! وهي التي لا تقرأ ولا تكتب!؟ الـ الـ شـ شـ الشمـ … أتوقف عاجزًا محبطًا، لتقول أمي: الشمرلي… مكتبة الشمرلي.

كانت رحمها الله تعرف من ذاكرة الحياة وخبرة المدينة، وكنت أظنها تضحك علينا بادعاء الأمية!

*

سريعًا، أصبحت مسؤولاً عن نفسي وعن أخي عامر الذي يصغرني بعام في رحلتي الذهاب من البيت إلى مدرستنا في محطة الشاطبي وبالعكس في آخر اليوم الدراسي، مقابل تعريفة (خمسة مليمات أو نصف قرش) هي ثمن نصف تذكرة لكل منا في الدرجة الثانية. بحاسة الطفولة وفضيلة التكرار اكتشفنا أسرار الترام واحدًا بعد الآخر: أين نقف على المحطة لتفادي الأبواب والعربات الأكثر زحامًا، كيف نستغل صغر أجسامنا في المراوغة والتملص للفوز بأماكن الوقوف الأكثر راحة إذا عزت المقاعد…

وكان المكان المفضل هو في قوس بجوار السائق وعلى حافة سلم الصعود، يضمن بقضبانه الحديدية وشكله المقوس حماية لنا، ويضمن لأنوفنا مسارًا حرًا للتنفس، ولأعيننا رؤية واضحة للعالم الذي يجري في عكس اتجاه المسير. لا أنسى أيضًا، أن السائق وهو يلحظ افتتاننا بالجرس الذي يقرعه بضغطة من قدمه كآلة تنبيه تعادل صفير القطار، كان يدعونا متطوعًا في بعض الأحيان للقيام بهذه الضغطة السحرية.

وإذا كان المكان المفضل الأول مرتبطًا بالسائق، فقد كان المكان الثاني مرتبطًا.. بالكمساري (قاطع التذاكر) ولا سواه! وأعني مقعد الكمساري، الذي كان يخلو من الرجل معظم الوقت أثناء تنقله في العربة مستعرضًا قدرة إعجازية على اختراق اللحم البشري المتراص المكبوس، وكأنه خُلق من جيلاتين لافقاري زئبقي قادر على تسريب أعضائه واحدًا بعد الآخر عبر أدق الشقوق في طراده الذي لا ينتهي لكل فريسة ظنت أن محطة النزول ستسبق وصول التذكرة ومحصلها إليه. 

*

وكما كان الترام ملعبًا لتمارين القراءة أو فك الخط بالأحرى، كان مسرحًا للتهذيب والتأديب والإصلاح. الترام مجال احتكاك كثيف بالآخر رغم عابريته. كانت أمي تسألني وهي تدفعني برفق واقفًا:

تدي يا حبيبي كرسيك لطنط؟

وكانت الطنط المعنية غالبًا امرأة تجاهد اهتزازات الترام لتحفظ توازنها واقفة، أو رجلاً مسنًا، أو شخصًا يبدو عليه المرض والإعياء.

لم أكن في البداية أفهم ما معنى السؤال إذا كان مرفوقًا بتلك الدفعة الخفيفة لأقوم، حتى فهمت أنه ليس سؤالاً أو طلبًا أو اقتراحًا من الأصل، بل هو توجيه، أمر صيغ بلطف. بعدها كنت أنا الذي أسألها بالنظرات وأنا أبادر متنازلا عن مقعدي لمن هو أكثر حاجةً إليه. أما بيني وبين أخي فقد كانت التضحية من نصيبي أولاً. هكذا تعلمت احترام الكبير والمرأة، بجوار المسؤولية عمن هو أصغر. بعد ذلك بعشرات السنين وجدتني ما أزال أفعل الشيء ذاته في باصات لندن أو مترو نيويورك، محاولا عدم الانتباه إلى نظرات التقدير الممزوجة بالدهشة في عيون الركاب من سلوك هذا الرجل ذي الملامح الشرق أوسطية.

*

في سنوات المراهقة والشباب الباكر جدًا غدا الترام ملجأ متاحًا دائما للفتى المتمرد الذي يصفق الباب خلفه وهو يسب ويلعن ويقسم بأنه ذاهب بلا عودة! 

بقروش قليلة كان الترام يمنحك مقعدًا ونافذة وإيقاعًا رتيبًا ومزيجًا مريحًا من العزلة والونس في رحلة بلا هدف إلى آخر الخط تستغرق ساعتين ومثلهما في العودة، ساعات تكفي لتهدئة النفوس أو عقاب البيت وأهله بما يستحقون من القلق.

وفي أحيان أخرى كانت هذه الرحلات لمجرد التخلص من الملل وبوادر الاكتئاب، أو حتى للقراءة وأحيانًا المذاكرة، وأخيرًا لكتابة قصيدة.

*

جزء هام من تجربة ترام الرمل يكمن لا في الترام ذاته، وانما في محطاته أيضًا: كشك الكتب العزيزة النادرة المعقدة المجعلصة في محطة سيدي جابر، مطعم محطة باكوس، مقهى محطة شوتس، إطلالة محطة سبورتنج على عالم نادي الأرستقراطية الغامض، … أما (أم المحطات) فكانت بلا منازع محطة الرمل فهي Big Apple المدينة أو تفاحتها الكبيرة باستعارة الكنية النيويوركية، أو لنقل هي Time Square البلد ومعادل البيكاديلي بالنسبة للندن مثلا.

محطة الرمل هي قلب مدينة الحداثة والكوزموبوليتانية. هي الحد الجغرافي بين اسكندريتين: قديمة انتهت إليها نهضة القرن التاسع عشر الذي امتد إلى نهاية الحرب الأولى، وهي كذلك نقطة بداية الدخول في حداثة القرن العشرين وما بعدها.

محطة الرمل (عن صغحة أهل مصر زمان بفيسبوك)

ومحظوظ من هو مثلي يسكن على بعد دقائق مشيًا من محطة الرمل، فقد كانت المقصد الرئيسي لخروجة الاسكندرانية جميعهم، وكثيرون منهم يضطر لركوب مواصلة أو اثنتين وأحيانًا ثلاث للوصول إلى محطة الرمل، حيث أكبر فرشات الصحف والمجلات والكتب وأشملها، وعربات الفشار والآيس كريم وغزل البنات، والميزان الذي يطبع لك وزنك على تذكرة من الورق المقوى!

*

في أواخر السبعينيات بدأ التحول التدريجي إلى استخدام الترام الياباني ذي الشكل الصندوقي الحديث، بدلاً من الطراز القديم التقليدي الأيقوني بأبوابه المفتوحة وسلالمه وطابقيه وكراسيه الخشبية.

ترام الرمل "أبو دورين" في السبعينيات 

يمكن أن تقول إن موت الترام لم يأت مرة واحدة، ولكن على مراحل. لاقى هذا التحول في وقته ترحيبًا، فقد كان (الشعب) في أجواء الانفتاح والتحديث والسلام والتحالف مع الغرب من جديد بما يعنيه من وعود الرخاء والتقدم.

لكن الحنين للترام القديم عاد ملحًا وبقوة، خصوصًا بعد تزايد ضوضاء الطراز الجديد الثقيل على القضبان، مرفوقًا بخيبة الآمال في الانفتاح والرخاء والتقدم.

وإذ نحن على أعتاب تحول جديد، في مدينة شائهة لم يبق فيها من البحر إلى القطار ما يوافق اسمها ووصفها في الكتب والذاكرة، نقول:

لم يعد فينا مكان لخيبة أخرى.

 

…..

ناصر فرغلي/ نيويورك/ أبريل 2026

* نشرت بجريدة أخبار الأدب، العدد 1735، بتاريخ 25 أكتوبر 2026.

** إعادة النشر بإذن من الكاتب.

 

مكتبة وغلاف وسؤال

 

دا كتاب "فرانسيس د. ك. تشينج" الأشهر "العمارة: كتلة، فراغ، ونظام" كتاب هام جدا يعرفه جيدا طلاب العمارة وأساتذتها على مستوى العالم. دا غلاف الطبعة الخامسة، 2023، واللي بيتصدره مسقط أفقي وقطاع رأسي لمبنى مكتبة الإسكندرية. 

جميل جدا إن الناشر يختار رسومات مبنى المكتبة لغلاف كتاب مهم جدا بيتكلم عن القيم الفراغية والجمالية في العمارة. وفي رأيي مبنى المكتبة يستحق دا بكل تأكيد. ودا لأن التصميم فعلا قيم ومتميز. لكن ازاي التصميم المتميز تم اختياره وأصبح واقعا؟ 

اختيار المبنى كان عبر مسابقة دولية نزيهة بإشراف الاتحاد الدولي للمعماريين، وتنفيذه كان بإشراف فريق المصممين نفسهم، مكتب "سنوهيتا" النرويجي، وزي ما اتخيلوه بالظبط. أعتقد إن حاجة زي كدا ماكانش ممكن تحصل بالشكل دا لولا وجود أستاذنا القدير د. محسن زهران، متعه الله بالصحة، على رأس هذه المنظومة اللي اخدت سنين من وقت إعلان تنظيم المسابقة ولحد انتهاء التنفيذ والافتتاح.

من حسن حظ مدينة الإسكندرية وحظنا جميعا أنهم وقتها إدوا العيش لخبازه. ومش أي خباز! 

سؤالي الأخير، هل ما يتم بناؤه في مصر الآن، بكل المليارات المسكوبة في أساساته وتشطيباته، بإدارة وذائقة السادة أصحاب المقام الرفيع والخلفية العسكرية يمكن أن نجد منه بناءً يتصدر كتابا كهذا في يوم من الأيام؟ سأترك الإجابة لحضرتك، وللأيام.

صورة وبوستر وحكاية

من 16 سنة، في مارس 2004، رحت صوّرت عملية هدم بيت من دورين كان مُطل على الترام في حي مصطفى كامل في اسكندرية. صورت شوية صور، وبعدين طلع لي واحد من عمال الهدم ووقف في البلكونة وقفة التحدي دي. أنا طبعا اعتبرتها رسالة إنذار صامتة وما طولتش قوي! 

طبعا المبنى ما أخدش يومين في إيد العمال، ودلوقتي، الحمد لله، عمارة ضخمة. بعدها وأنا باتفرج على الصور على الكمبيوتر استفزتني وقفته في الصورة جدا، فقررت أحولها لبوستر يكون فيه استغاثة لإنقاذ اسكندرية من الهدم، فكان البوستر دا، واللي بعد كدا استخدمْته في 2011 هنا في جزء من مدونة "جدران مدينة متعَبة"، وبعدها كمان أصبح واحد من البوسترات اللي استخدمتها مبادرة "أنقذوا الإسكندرية" أو Save Alex فترة.

النهاردة لقيت الصورة الأصلية بالصدفة، فحبيت أحكي حكايتها. 

عايز بس أأكد إن عمال الهدم هم في الحقيقة آخر حد يُلام على مأساة المباني التاريخية في اسكندرية. إستخدام صورة واحد منهم هنا كان مجرد رمز لعمليات الهدم. لكن هم في النهاية أداه مش حد متخذ قرار. هم ناس بيجروا ورا لقمة عيشهم، ومهنتهم من أصعب المهن. اللوم على اللي كان ممكن يوقف كل دا وسابه يحصل.

عن إزالة صفة النفع العام عن «الحديقة الدولية»

حديقة الأزهر: صورة جوية بعدسة المعماري كريم إبراهيم

الصورة الأولى: «حديقة الأزهر»، 80 فدان كانت تستخدم كمقلب للمخلفات والنفايات بطول تاريخ القاهرة، وتحولت إلى 80 فدان من الحدائق المفتوحة، مشروع أُعلن عنه عام 1984 برعاية وتمويل مؤسسة «أغاخان» للثقافة، ووضع مخططه الأساسي المعماري المصري «ماهر إستينو» (متعه الله بالصحة) مع معماريين آخرين، وافتتحت للجمهور عام 2005. 

الحديقة الدولية كما جائت في تفاصيل قرار رفع صفة النفع العام عنها، الجريدة الرسمية، العدد 37 مكرر -ج

الصورة الثانية: «الحديقة الدولية» بالإسكندرية، منطقة حدائق عامة أيضا أقيمت على مساحة من الأرض والمستنقعات وكانت أيضا تستخدم للمخلفات. الحديقة اقترحت لأول مرة في "التخطيط الشامل" الأول لمدينة الإسكندرية (1984 أيضا) وتم تنفيذ المرحلة الأولى منها في الثمانينيات. لم يكتمل مشروع إنشائها بشكل كامل أبدا، لأسباب غير معلنة. حتى بوابتها الضخمة ظلت لسنوات عبارة عن هيكل معدني غير مكتمل البناء. ثم قامت المحافظة في عهد المحافظ عبد السلام المحجوب باستقطاع مساحات ضخمة من أرض الحديقة العامة بغير وجه حق وتأجيرها لمجموعة من النوادي الخاصة والمساحات التجارية ثم صالات الأفراح، وتدهورت حالة الجزء المنفّذ من الحدائق. 

ثم صدر قرار رئاسي "بإزالة صفة النفع العام" عنها بتاريخ 13 سبتمبر 2020 وتخصيصها للقوات المسلحة لتقيم عليها مشروع سكني تجاري بتصميم بالغ السوء والابتذال يحمل إسم "جنات" بدون ميزانية معلنة، وبدون أي نوع من المشاركة المجتمعية، وبدون أي دراسات للجدوى. 

الحديقتان وضعت مخططاتهما في الثمانينيات، عندما كانت كثافات السكان في القاهرة والإسكندرية أقل بمراحل مما هي عليه الآن. وهو ما يستدعي زيادة المسطحات الخضراء والحدائق العامة، وليس العكس!

ألا يستحق سكان هذه المدينة المكتظة ذات الكثافات السكانية المخيفة أن تظل هذه المساحة حديقة عامة لهم؟ يستخدمها الغني والفقير؟ ويصل إليها الكبير والصغير بمواصلات عامة مثلهم مثل سكان أي مدينة كبرى في دول أفقر منا؟

كتير عليهم؟

مقال د. محمد عوض: تحولات المنشية

هذه ترجمة لمقال كتبه د. محمد عوض، أستاذ العمارة والمؤرخ السكندري وصاحب واحدة من أندر مجموعات الصور والخرائط للمدينة. المقال نشر عام 1996 ضمن عدد من المقالات والمختارات ضمها كتاب «الإسكندرية المصرية» Alexandrie en Égypte، وهو في الحقيقة العددان 9/8 من سلسلة  Méditerranéennes غير الدورية. الكتاب قام بتحريره كل من «كِنيث براون» Kenneth Brown و«حنا داڤيز طيّب» Hannah Davis Taieb بالاشتراك مع الأديب الكبير إدوار الخراط والناشط السكندري الراحل د. عادل أبو زهرة. ورغم أهميته، لم تعاد طباعة الكتاب ولم تتم ترجمته إلى العربية منذ صدوره.

مقال د. عوض مرجع ثري عن تاريخ ميدان المنشية وعمارته وتحولات المجتمع السكندري منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر وحتى نهاية القرن العشرين. هذه هي الترجمة الأولى له باللغة العربية. وإلى جانب الترجمة، تنشر «جدران مدينة متعبة» النص الأصلي باللغة الإنجليزية، لصعوبة الوصول إليه أيضا. الترجمة مصحوبة بالصور والخرائط التي ضمنها عوض في النص الأصلي.

كل الشكر لدكتور عوض لموافقته الكريمة على نشر النص وترجمته.

العنوان الأصلي للمقال: (1996) The Metamorphosis of Mansheyah

د. محمد عوض

ترجمة: محمد عادل دسوقي

 في قلب مركز الإسكندرية الأوروبي يقع "الميدان" أو "المنشية". عبر تاريخه الحديث حمل هذا الفراغ أيضا أسماءً أخرى مثل «ميدان السلاح»، «الميدان الكبير»، «ميدان القناصل»، «ميدان محمد علي»، ثم الآن «ميدان التحرير». هذه الأسماء تعكس التغيرات في أحوال المجتمع المصري الاجتماعية والاقتصادية والسياسية بشكل عام، ومجتمع الإسكندرية بشكل خاص.

الميدان هو أقدم الفراغات الحضرية في المدينة الكوزموپوليتانية. هنا بدأت الكوزموپوليتانية وازدهرت في بدايات القرن التاسع عشر برغبة وتشجيع محمد علي، حاكم مصر التقدمي (1805-1848) وخلفائه. ومن المفارقات، أن هنا أيضا قام الزعيم القومي جمال عبد الناصر بإعلان تأميم قناة السويس في السادس والعشرين من يوليو 1956، مُنهيا بذلك قرنا ونصف من الكوزموپوليتانية بالمدينة.

 في الفترة الهيلينستية من تاريخ المدينة، امتد هذا الجزء من البروز الشمالي لمدينة «راقودة» (راكوتيس) بالأحياء القديمة لسكان المدينة الأصليين إلى داخل «الميناء الكبير» إلى الغرب من معبد «السيزيريوم» والسوق الكبير (الامپوريوم).

وصف الجغرافي «سترابون» هذا الموقع كمخازن ومناطق لبناء السُفن امتدت حتى جسر «الهيبتاستاديوم» الذي كان يربط بر المدينة بجزيرة «فاروس».

في العصر الإسلامي اتسعت المساحة المحيطة بجسر «الهيبتاستاديوم» نتيجة لتراكم الطمي حول جانبيه. لقد خلت المدينة القديمة -التي صارت أطلالا في ذلك الوقت- من السكان تدريجيا. وانتقل العمران خارج أسوار المدينة إلى تلك المنطقة المحصورة بين المينائين، فيما أصبح معروفا فيما بعد باسم «المدينة التركية». انتقلت أنشطة الصيد وصناعة القوارب نحو شمال غرب الميناء، في الوقت الذي تطور فيه قلب المدينة التركية إلى الغرب من «المنشية»، ليصبح منطقة تجارية حملت أسواقها دائما أسماءً ما بها من بضائع (مثل سوق العطارين وسوق السمك)، أو بما فيها من مهن (مثل سوق الطباخين)، أو أعراق (مثل سوق المغاربة). وشاع بناء الوكالات باستخداماتها المتعددة التي تشمل المسجد والمدرسة والمسكن والمتجر. ولا تزال وكالة «تِربانة» (1685) ووكالة «الشوربجي» (1757) قائمتين بالفعل كاثنتين من أهم الآثار الإسلامية بالمدينة.

عندما رست حملة «بوناپَرت» في الإسكندرية في 1798،  كانت المساحة التي تشغلها «المنشية» اليوم ساحة مفتوحة. في كتاب «وصف مصر» الشهير (1809) جاء وصف علماء الحملة للواجهة البحرية الشمالية الغربية باعتبارها مقابر لمسلمين، ربما في إشارة لمنطقة تجمع المساجد التي أنشأها الحجاج المغاربة حول مسجد «أبي العباس المرسي» حوالي عام 1767.

 أما الخرائط العسكرية لرسو الحملة الفرنسية فهي تحدد حيزا غير محدد المعالم أطلقوا عليه اسم «الساحة المستوية». يظهر هذا الاسم في خريطة «هنري سالت» عام 1806، مثلما يظهر منزل هذا القنصل البريطاني مقاما في الشمال الغربي على البحر مباشرة. في 1814 وصف الرحالة الإنجليزي «برامسِن» المكان: "الميدان الكبير قرب البحر متسع، لقد تم تحسينه وتغطيته بالحصَى بواسطة الأوروبيين الذين جاءوا إلى هنا ليتنفسوا نسائم البحر". تتفق هذه الرواية مع ما جاء بخريطة القبطان «و. هـ. سميث» عام 1833 والتي تحدد الحيز باسم «ساحة مواكب العرض». بعدها بعام ظهر اسم «ميدان السلاح» في خريطة «سالينِر دو ڤويللو» على الساحة التي لم تكتمل بعد، وان بدأت في التشكل مع اكتمال بناء القنصلية الفرنسية في موقع مركزي منها. مع انشغال محمد علي بالحملات العسكرية، اتخذت الإسكندرية دور الحامية العسكرية كونها القاعدة العسكرية والبحرية للجيش والأسطول المصريين، وربما كان الميدان آنذاك ساحة للعروض العسكرية. الخريطة المعدلة للقبطان «سميث» سجلت إزالة البوابة القديمة لأسوار المدينة العربية لافساح الطريق لامتدادات «الحي الافرنجي»، بينما كانت أرصفة الميناء لا تزال تحدد قطاعه الشمالي. ويظهر الشكل بالغ الاستطالة للميدان بشكل أكثر تحديدا في خريطة الكولونيل «ناپيرز» (1841-1846)، وعلى نهايته الشرقية يظهر قصر «توسيتزا». وأخيرا يظهر الميدان الموَسع كاملا في خريطة «تشارلز مولر» في 1885.

 كانت الإسكندرية قبل 1834 قد تشكلت بتأثيرات تركية. بُنيت المدينة في معظمها بواسطة نظام الطوائف التقليدي بالبنائين والحرفيين المعلمين. وتوافقت اشتراطات البناء مع الشريعة الإسلامية والممارسات التقليدية. بدأت العمارة تتأثر بالنماذج الأوروبية عندما سعى حاكم مصر إلى تأكيد وضعه السياسي المستقل ولتأسيس دولة حديثة. حدث ذلك في الوقت الذي اندمج فيه اقتصاد الدولة تدريجيا في النظام الاقتصادي العالمي كمنتج ومصدّر رئيسي للقطن. تعززت علاقات مصر مع أوروبا عن طريق القناصل الأجانب المقيمين بالبلاد، والذين قاموا أيضا بدور الوكلاء التجاريين. امتد حي الإسكندرية الأوروبي من شارع الافرنج (الآن شارع فرنسا) وحتى الميدان الجديد؛ جاء أغلب المهاجرين إليه من دول المتوسط بجنوب أوروبا ودول المشرق العربي. وأصبح وضعهم أفضل في ظل نظام الامتيازات الأجنبية الذي منح مميزات خاصة للأوروبيين في الولايات العثمانية حيث أعفاهم من الضرائب ومن المحاكمات وفقا للشريعة الإسلامية.

 تحديث البيئة العمرانية تضمن اتباع معايير بناء وأساليب تخطيط أوروبية. لقد طرحت المدينة التركية التقليدية والأحياء الفقيرة غير المخططة مشكلات عدة مثل صعوبة الحركة وتكرار انتشار الأوبئة. فقام محمد علي بتعيين مستشارين أجانب قاموا بتطبيق مواصفات البناء ونماذج تخطيط المدن الأوروبية الجديدة. يقول «سيريسي» المهندس الفرنسي المسئول عن بناء الترسانة عام 1834 "إن نظام البناء يأتي على نفس مستواه في أي مكان في العالم. نحن نملك بالفعل أبنية يمكن أن تعد رائعة حتى في باريس".

تبنى محمد علي تخطيط أحياء لتسكين أفراد القوات البحرية، حيث كان كل بيت في هذا الحي يتكون من طابقين لإقامة عائلتين، وفي مركز هذا الحي خُصص مكان لإنشاء مسجد. بعد أربع سنوات، تقدم «مُنجِل»، الذي كان قد وفد إلى المدينة لبناء أحواض لإصلاح السفن، للوالي بمقترح لتخطيط مدينة للسكان المحليين على الطراز المغربي الأندلسي، "مخططة بحيث تحتوي على ميادين وحدائق ذات نوافير، وذلك لمكافحة الأوساخ والرطوبة وتوفير تهوية أفضل في المدينة". وأصبحت هذه المقترحات قابلة للتحقيق مع إنشاء مجلس «الأورناطو» في 1834، جهاز التخطيط الأول من نوعه في المدينة، وفي الواقع، في مصر كلها. «الأورناطو»، الذي ربما كان مستوح من أجهزة مماثلة في مدن إيطالية مثل ميلانو أو فينسيا عام 1807، كان جزءا من وزارة الصحة، أو ما عرف باسم «انتندانس سانيتيير» (الإشراف الصحى) الذي ترأسه الإيطالي «كولوتشي بك». أسندت الإدارة الفنية بمجلس «الأورناطو» إلى المهنس الإيطالي «فرانشسكو مَنشيني» عندما ترأسه القنصل «مايكل توسيتزا»، الذي كان صديقا قديما ومقربا للوالي محمد علي. كان من بين المسؤوليات المتعددة للمجلس، بجانب اهتمامه بتنظيم الشوارع ومراقبة البناء وتصميم المباني العامة مثل المدارس والمستشفيات وغيرها، إنشاء "المركز الأوروبي" أو "الحي الأفرنجي" الجديد حول «الميدان الكبير». تم هذا تحت إشراف إبراهيم باشا ابن الوالي الذي كان يملك معظم أراضيه وأبنيته.

في موسوعته الشهيرة عن مصر في القرن التاسع عشر (الخطط التوفيقية) يصف «علي باشا مبارك» منطقة «المنشية» كأرض شاغرة شبه مفتوحة كانت تستخدم من قِبل البدو كسوق للماشية ولبيع بضائعهم كالتمر والصوف وما إلى ذلك. وكانت تعرف آنذاك بـ«كوم الحَلة». صودرت البيوت القليلة في هذه المنطقة وتم تعويض أصحابها. يذكر أن أول بناء أقيم في المنطقة كان مسجد «الشيخ إبراهيم» (1820)، أما الثاني فكان وكالة «محرم بك»، التي حملت اسم قائد الأسطول المصري وزوج ابنة محمد علي. وأعقب ذلك بناء سكن «دا أناستازي» وسكن «چيبرا» الذي اشتراه الوالي لاحقا. أما أسواق اللحوم والخضروات فكانت في الأصل أزقة أو حارات قام الوالي بمنحها للأمراء الذين قاموا باستثمارها في النهاية. تدل هذه المبادرات بوضوح على اتساع نفوذ وثروة هذا الحاكم المطلَق وأسرته ومدى اهتمامهم بتشجيع "تغريب" البيئة العمرانية.

«ميدان القناصل» الجديد قام بتصميمه المهندس «مَنشيني» الذي قيل أنه أيضا قام بتصميم معظم مبانيه. الميدان الذي بلغ طوله 420 مترا وعرضه 65 مترا أحاطت به المباني بالكامل. أبنية سكنية مستطيلة بارتفاع ثلاثة أو أربعة طوابق بدت مشابهة لمفهوم الأبنية المطبق في مدن إيطالية مثل ميناء «تريسته» إبان حكم الإمبراطورية النمساوية المجرية بمنتصف القرن الثامن عشر. لقد أوشكت الإسكندرية أن تصبح الميناء الرئيسي لإمبراطورية محمد علي الجديدة.

كان للمباني مظهرا إيطاليا شرقيا. تم طلاؤها باللونين الأصفر والوردي على غرار النمط السائد في الشام ومدن شرق المتوسط، وتزينت واجهاتها بقوالب زخرفية منسوخة، بنوافذ أوروبية بضلف "شيش" على الطراز الڤينيسي.

في البداية وُضعت مسلة قصيرة من الألباستر حديثة الصنع في مركز الميدان. وهو ما أثار الكثير من السخرية في بلد تتوفر فيه المسلات الأصلية. وكانت به كذلك نافورة في ناحية واحدة.

في عام 1857 ذكر «بارتيليمي سانت هيلير» أن "الإسكندرية مدينة نصف أوروبية، يتساوى «ميدانها الكبير» بأمثاله في المدن الكبرى بفرنسا". بينما اختلف مشاهدون آخرون لنفس الفترة في الرأي، مثل «پواتو» الذي وصف الميدان بالعاري "بلا شجرة واحدة تدفئ طبيعته الباردة دائما". ووصف «تيوفيل جوتييه» طابع الميدان الهجين: "على الرغم من الأشكال الأوروربية غير المكتملة، قد لا نزال نشعر أننا في أفريقيا". أما «لوتين دي لاڤال» فقد أكد أن المدينة قد فقدت ملامحها الشرقية الخلابة، غير أنه أشاد بالمكاسب المحلية التي نتجت عن برامج الإصلاح التي اتبعها محمد علي وتجديده.

ارتبطت الثروة المبكرة بميدان القناصل بثروات اليونانيين الجديدة، وبأصدقاء الوالي وشركائه المقربين في التجارة. وقف قصر المسيو «توسيتزا» (القنصل اليوناني) والذي صممه «مانشيني» بشموخ على رأس الجهة الشرقية للميدان. وكذلك كان هناك القصر الأنيق الخاص بالكونت «زيزينيا» قنصل بلجيكا. غلبت الأنشطة التجارية على الميدان: العديد من الوكالات الكبيرة مثل وكالة «چِبرا»، وكالة «دا أنستازي»، ووكالة «نوڤ» (الوكالة الجديدة)، كانت أدوارها الأرضية مخصصة لكل أنواع المشروعات التجارية والخدمات العامة. يذكر دليل «موراي» مكتبة «روبرتسَن وشركاه»، مجوهرات «روتشمَن»، «بوريه» لتصفيف الشعر، مصورين مثل «فوريليو» ومتاجر أزياء مثل «كورديه». وكان هناك أيضا العديد من المقاهي والمطاعم والفنادق. الأمير «عمر طوسون» تحدث في مذكراته "الإسكندرية عام 1868" عن المقهى الأكثر بريقا «لو كافيه دو فرانس نمرة 27» والفندق الشهير «اوتيل دوروپ» والذي كان يحتوي على حمام عام (برسم دخول 2 فرانك). وشملت الأنشطة التجارية الواقعة بالميدان أيضا شركات التأمين مثل «پييل وشركاه»، وشركة غاز «لِبون وشركاه»، و خدمات البريد الإيطالية، والبنوك مثل البنك «المصري الانجليزي». وعادة ما كانت الطوابق العليا لهذه الوكالات مخصصة للاستخدام السكني والمكاتب.

أشهر بناء على الميدان كان مبنى القنصلية الفرنسية والذي احتوى أيضا على خدمات البريد الفرنسية. كانت حدائق القنصلية تفتح للجمهور في عطلات نهاية الأسبوع وفي المناسبات الخاصة، وكذلك كانت  حدائق كنيسة «سانت مارك» الإنجيلية، وهي المبنى الديني الوحيد الذي حظى بموقع على الميدان مباشرة. تبرع محمد علي بالأرض عام 1839؛ وكان قد قام بلفتات مماثلة للتجمعات الدينية الأخرى تشجيعا لهم لبناء أبنية مبهرة. في محيط الميدان بُنيت كنيسة اسكتلندية، وكنيسة للبروتستانت الألمان والفرنسيين، وكنيسة للروم الكاثوليك، وللروم الأرثوذكس، وأخرى للموارنة والأرمن، في حين تجمع المسلمون حول منطقة مسجد «الشيخ ابراهيم». كان وجود أماكن عبادة قبطية ويهودية بالقرب من المواقع التاريخية يؤكد التكوين متعدد الأعراق للمدينة الكوزموپوليتانية الوليدة.

صممت كنيسة «سانت مارك» بين عامي 1841-1842 بواسطة المعماري البريطاني الزائر «چايمس وليَم وايلد». واستغرق بناؤها أكثر من 9 سنوات (1845-1854)، ربما بسبب نقص في التمويل. صُمم مسقطها على التقليد البازيليكي، وأظهرت واجهاتها تأثيرات بيزنطية وإسلامية ويهودية. كان مفهوم «وايلد» في التصميم استشراقيا وإنتقائيا، تمشيا مع وقته ومكانه.

كانت هناك تطورات محدودة في نشاط البناء في منطقة المنشية في عصر ما بعد محمد علي، رغم أن «عباس الأول» قام بتحويل نافورة قديمة إلى مبنى كبير حمل اسم ابنه «إلهامي باشا». تم بيع هذا المبنى بعد وفاته لليوناني سير «چون أنطونيادِس» بسعر بلغ 50 ألف جنيه، كما قيل آنذاك. وفي عام 1866 أُنشئت بورصة تبادل الأوراق المالية برأس مال أولي بلغ 24 ألف جنيه. واستُخدم قصر «توسيتزا» كمقر للبورصة الجديدة، وأيضا كمقر لمكاتب الإشراف الصحى و«الأورناطو». كما ضم المبنى أيضا مقر «النادي الدولي» ومكتبة عامة احتوت على حوالي 8000 كتاب.

البورصة في أوج ازدهارها

لم تمتد مخططات الخديوي اسماعيل لإعادة تخطيط القاهرة على طريقة المُخطِط الفرنسي «أوسمَن» إلى مدينة الإسكندرية التي كانت "مُغرّبة" بالفعل، باستثناء تزيين الميدان -الذي أصبح يعرف الآن باسم «ميدان محمد علي»- بعد إقامة تمثال لمؤسس المدينة الحديثة ممتطيا جواده. عُرض التمثال الذي صممه النحات الفرنسي «چاكومار» للمرة الأولى في «المعرض العالمي» لعام 1868. وقد تم تصميم قاعدته من رخام «كرارا» الأبيض بواسطة المعماري الفرنسي «أمبرواز پودري» (1871-1873). لم يمر أمر إقامة تمثال بتكلفة باهظة بلغت 2 مليون فرانك مرور الكرام، على الرغم من سلطة الخديوي وحكمه المطلق. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقام فيها تمثال لشخص على متن جواد في ميدان عام في بلد مسلم. رفض علماء الدين هذه الفكرة، على الأقل لبعض الوقت، على اعتبار أن الشرع الإسلامي يعارض تصوير الأشخاص. ولم يتم وضع التمثال في مكانه إلا بعد تدخل رجل الدين الإسلامي المستنير الشيخ محمد عبده ، وهو صديق قديم ورفيق للخديوي.

[تجدر الإشارة هنا أن الإمام محمد عبده كان وقت إقامة تمثال محمد علي بميدان المنشية لا يزال طالبا بالأزهر الشريف في العشرين من عمره تقريبا. عُين الإمام مفتيا للديار المصرية في عهد الخديوي عباس حلمي الثاني عام 1899 أي بعد إقامة التمثال بنحو ثلاثين عاما وظل في هذا المنصب لفترة ست سنوات أصدر أثنائها فتواه المعروفة بإباحة تصوير الأشخاص في الفنون البصرية وخاصة النحت - المترجم]

تمثال محمد علي بالمنشية

اشتهر عهد الخديوي إسماعيل بالامتيازات التي منحت لشركات الخدمات الأجنبية. أدخلت شركة «لِبون» الغاز إلى المدينة. وأصبح ميدان محمد علي، المضاء ليلا الآن، في كامل تألقه. شركة «كورديه»، المسؤولة عن معالجة المياه وتمديد المواسير، كُلفت بتشجير الميدان بأربعة صفوف من أشجار الأكاسيا (السنط)؛ وأضيف أيضا كشك للموسيقى ونافورة ليكملا تشجيره المتماثل.

أدى المأزق المالي بالخزانة المصرية في سبعينيات القرن التاسع عشر إلى اضطرابات سياسية واجتماعية. تنازُل الخديوي إسماعيل عن العرش، ثم ثورة عرابي بعدها، تُوِجا بأعمال شغب مناهضة للأوروبيين وبمجازر الإسكندرية المأساوية في يونيو 1882، والتي قُتل وجُرح فيها الآلاف من المصريين والعشرات من الأوروبيين. كان ميدان محمد علي والمناطق المجاورة له مسرحا لهذه الأحداث، والتي كانت بمثابة ذريعة للقصف البريطاني للمدينة وللاحتلال الذي أعقبه. الأحياء الأوروبية، بما في ذلك ميدان محمد علي، استُهدِفت ودُمِرت جراء القصف نفسه في 11 يوليو 1882 وما لحق به من أعمال النهب والحرق. ولم ينجُ من الميدان المدمَّر سوى مبنيان فقط، وهما البورصة وكنيسة «سانت مارك». شمل الدمار مسطحا بلغ 96,709 مترا مربعا، تضمن ما يقرب من 500 شقة في وسط المدينة وحفنة من الڤيلات في شارع «محرم بك».

أقيمت محكمة عسكرية أمام قصر «توسيتزا» وأُصدرت أحكام سريعة. وكانت «المنشية» نفسها مسرحا لعمليات الإعدام العلنية واستخدمت أيضا كمقابر لمن نُفذ فيهم حكم الإعدام.

في أعقاب القصف، قامت الحكومة المصرية بتعويض المُلّاك عن فقدان ممتلكاتهم. وبلغت قيمة التعويضات 4,5 مليون جنيه وغطت 4080 دعوى. وكانت هناك موجة من الازدهار نتيجة لتدفق مثل هذا القدر من الأموال، وأعيد بناء المدينة بشكل سريع.

التنمية السريعة في مرحلة ما بعد 1882 كانت بالأساس نتيجة لهذه التعويضات. وساهم التوسع فى التجارة وارتفاع أسعار القطن في استقرار الثروة بين طبقة برجوازية من السماسرة الشوام/الفرنسيين كانت تتألف من تجار وخبراء ماليين وأصحاب الأراضي. وحدثت طفرة  في البناء بين عامي 1882 و 1914، لم تتوقف سوى لفترة وجيزة أثناء أزمة المضاربة ما بين 1906-1907، وذلك في مناخ من الاستقرار السياسي ونمو اقتصادي مستمر وإعادة هيكلة إدارية.

سيطرت مجموعة ناشئة صغيرة من الوُجهاء ذوي النفوذ، ربما لا يزيد عددهم عن الألف، على معظم الأنشطة المالية في المدينة. أسماء عائلات مثل «أجيون»، «مِنَشَّا»، «سُرسُق»، «كرم»، «بَسترُس»، «سوارِس»، «رولو»، و«بوغوص نوبار»، وعائلات الجيل الثاني من الأثرياء اليونانيين، مثل «زِرڤوداكي»، «رالي»، «سالڤاجو» ، «بِناكي»، و«كوريمي»، كانت تظهر مرارا وتكرارا في مجالس إدارة البنوك وشركات التأمين وشركات الخدمات العامة والنوادي الاجتماعية.

هؤلاء الوكلاء والمصرفيون الذين أصبحوا مُسوِّقين عقاريين كانوا هم أيضا المساهمين الرئيسيين في شركات التطوير والتنمية المسئولة عن تطوير جزء كبير من «المنشية» وشارع «شريف باشا» والمباني المُطلّة على شارع «رشيد».

دور أساسي آخر قامت به هذه المجموعة الصغيرة، بالإضافة إلى أنشطتها في تطوير مجال المضاربة، كان تأسيسهم لـ«بلدية الإسكندرية» ذات النظام الإداري المستقل في عام 1890. وأسسوا فيما بينهم «المجلس المختَلَط» لإدارتها، وسيطروا بالتالي على مصير المدينة. وهو ما أعطاهم الفرصة لمواصلة تعزيز الطابع الأوروبي للمدينة.

تميزت إعادة بناء ميدان «محمد علي» فما بعد 1882 بهيمنة التأثير الإيطالي. من بين أهم مباني هذه الفترة كان مبنى وكالة «مِنَشَّا» (1885-1887)، والتي أقيمت على قطعة أرض مساحتها نحو 15 هكتار. الأرض التي اشتراها في الأصل البارون «ليفي دو مِنشّا»، تم استثمارها من قِبَل «الشركة العامة للمباني بمصر» (التي أسسها آل كرم، وأجيون، ومنشا، وسوارس). ثم قام المقاول اليوناني «ج. زورو» ببناء الوكالة وفقا لتصميمات المعماري الإيطالي «أنطونيو لاشياك». ثم تظهر تأثيرات مباني «ميلانو» التجارية المغطاة من جديد في مبنى «وكالة مونفراتو» الذي صممه «لويجي پياتوللي». هذه الاستثمارات التجارية جنبا إلى جنب مع «عمارة پريمي» التي صممها «لاشياك» أيضا، وفرع «البنك العثماني الإمبراطوري» الرئيسي الذي صممه «بروسپر ريمي»، وكذلك «البورصة» التي شغلت قصر «توسيتزا» بعد تجديده، أمّنت مستقبل الأعمال والنشاط التجاري واستمراره في الفراغ الحضري المعاد بنائه. مَعلمٌ آخر من معالم القرن التاسع عشر بالميدان كان مقر «المحاكم المختلطة» الجديدة التي صممها «ألفونسو مانيسكالكو» عام 1886.

كانت عمارة العصر الذهبي للإسكندرية في أواخر القرن التاسع عشر عمارة انتقائية متحفظة؛ بأشكالها وزخارفها التي تميل إلى طرز إحياء عصر النهضة وتبدو أكثر التزاما من الانتقائية الأكثر تحررا في بدايات القرن العشرين، وخاصة فيما يتعلق باستخدام القوالب الزخرفية المنسوخة. يخلق هذا التطوير الاتجاه الذي سيؤثر على وسط المدينة بأكمله.

تعززت "أَوْربة" التكوين العمراني للميدان مع توسعته لربطه بالكورنيش الجديد (1905)؛ وهو ما خلق فراغا حضريا جديدا، هو ميدان «الحدائق الفرنسية» (1909). واستمرت طرز الإحياء الأوروبية في هيمنتها على عمارة الميدان، رغم ظهور الطراز الإسلامي المستحدث في قصر «الأمير إبراهيم»، في إشارة خافتة للتكوين المزدوج للمدينة الكوموپوليتانية.

الميدان في بهاء عصره الذهبي

بدأ تجريد الميدان من قيمته بعد 1882، عندما قامت النخبة السالف ذكرها في نقل مساكنهم نحو شارع «رشيد» مثل «أجيون» و«سرسق» و«پيني»، أو إلى «الحي اليوناني» مثل «بِناكي» و«سالڤاجو»، أو إلى حي «محرم بك» مثل «مِنشّا» و«جرين» و«عَداه». وانتقل آخرون إلى ضاحية «الرمل» مثل آل «كرم» و«بِندر ناجل» و«زِرڤوداكي» و«لوران». واتخذت الأعمال التجارية، بما في ذلك البنوك، مقرّات في المناطق المجاورة للمنشية، حيث بدأ مركز جديد للمدينة في التوسع حول شوارع «شريف باشا» و«سيزوستريس» و«طلعت حرب». غير أن المنشية استمرت في الحفاظ على أهميتها بسبب وجود البورصة.

لم يشهد مطلع القرن العشرين الكثير من التغييرات في المنشية. كان الاستثناء المهم هو إنشاء خطوط الترام الكهربائية (1897-1904). وتعزز ميدان «الحدائق الفرنسية» المجاور بالمبنى المتأنق «للقنصلية الفرنسية» الذي تم بناؤه في عام 1909، والذي صممه مكتب «الأشغال العامة» الفرنسية، وأشرف على بنائه المعماري الفرنسي المقيم بالإسكندرية «فيكتور إرلنچيه». وفي عام 1912 صمم «إرلنچيه» أيضا بنايتين سكنيتين لحساب شركة «أليكساندريا سنترال» عند تقاطع شارعي «أديب» و«شريف باشا» بالقرب من البورصة. ويبدو أن التأثيرات الفرنسية قد ألهمت أيضا عمارة «وقف يعقوب الدهان» الرشيقة (فندق ماچيستيك) (1910)، والتي صممها «هنري غُرة» بك خِرّيج المدرسة المركزية بباريس، والتي تكاملت مع لاندسكيپ الحديقة الفرنسية.

استمر هذا التأثير الفرنسي في فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى. ازدهر الاقتصاد المصري بسبب الزيادة في أسعار القطن، مما زاد من ثراء تجار المدينة. وكان «ج. قرداحي» المعروف باسم "ملك البورصة" من بين الأثرياء المتواجدين بالميدان. في عام 1926، قام بتمويل إنشاء مبنى شديد التميز قام بتصميمه المعماريون الفرنسيون «أ. دريسي» و«ل. أودين» و«ر. ليكار» كان طرازه المعماري إنتقائيا محافظا، ولكنه تميز بملمحين جديدين: التعبير الرفيع في التشكيل المعماري، ووجود الطوب الأحمر على واجهاته، وهو ما تناقض بشكل حاد مع الواجهات البسيطة أحادية اللون للمباني الأخرى على الميدان.

خلال الثلاثينيات والأربعينات تمت إعادة تطوير الميدان، مما أدى، للأسف، إلى إحلال بعض المباني القديمة والرائعة مثل بناية «پريمي». المطورون كانوا إما شركات تأمين، كشركة «مصر للتأمين» على سبيل المثال، أو رجال صناعة مثل «كوتسيكا» الذي أقام بناية على الميدان قام بتصميمها المعماريان الحداثيان «م. فلوري» و «ك. جورجيادس». تَنَاقَض ارتفاع المبنى الجديد بطرازه الحداثي المبكر بشكل حاد مع النظام والطراز القائمين في الميدان.

استمرت الاتجاهات الحداثية بعد ثورة 1952. في 1958، تمت إزالة الحي السكني الذي بُني إلى الجنوب من الميدان في القرن التاسع عشر، وذلك لافساح الطريق لشارع (طريق) «النصر»، وبذلك تم ربط الميناء بما أصبح الآن معروفا باسم «ميدان التحرير». وعلى طول طريق «النصر» وضعت البلدية مخططا شاملا جديدا لاستكمال التمصير؛ مبان سكنية منتظمة صممها المعماري المصري «محمود الحكيم»، خريج جامعة «ليڤربول»، كان من المفترض أن تضم العديد من الشركات، وخاصة تلك المرتبطة بأنشطة الميناء. لكن التوقيت كان خاطئا. وعلى الرغم من أن «الضباط الأحرار» اهتموا بالمشروع بشكل شخصي، لم تتفق الأهداف الإنمائية للمشروع مع الحقائق الاجتماعية والاقتصادية والسياسية في ذلك الوقت.

المشاعر المعادية للغرب، والتأميم، والنزوح الجماعي للأوروبيين من البلاد في نهاية المطاف، تبعها مصادرة الممتلكات المصرية التي تمتلكها الطبقات الغنية. وأدى ذلك إلى الحد من الأعمال وإلى انتقاص مساهمات القطاع الخاص. وتحول مشروع البلدية (بطريق النصر) في نهاية المطاف إلى استخدام الشركات الصغيرة والمساكن منخفضة التكاليف.

شهد الجنوب الغربي للميدان أيضا تغيرات مادية. السوق الجديدة التي خططها مكتب التصميم بالبلدية كانت جزءا من مخطط إعادة التطوير الكلي لعام 1958. للأسف لم تكن إعادة تنظيم السوق كافية لتلبية الإمكانات التجارية الهائلة للميدان. وبالتالي تضاءل حجم السوق الجديدة بين الأسواق التقليدية الكثيفة بشكل فوضوي. « سوق سوريا» الذي عُرف فيما بعد بسوق «ليبيا» تبعا للمكان الذي جاء من البضائع المهربة، يشير بشكل ساخر إلى سياسات القومية العربية بعهد «عبد الناصر». أما بالنسبة لـسوق الصرافين أو "سوق الدولار"، وهي ظاهرة ارتبطت بسياسة الانفتاح في عهد السادات، فهي الآن أيضا سوقا استهلاكية كبيرة وبارزة للملابس الرخيصة والمعدات المنزلية.

المشاعر المناهضة للمَلَكية في أوجها في بدايات عهد ناصر لم تطمس موقع «محمد علي» بالميدان. ولكن تمثال الخديوي إسماعيل تمت الإطاحة به من فوق قاعدته. كان النصب التذكاري لإسماعيل قد أقيم في نهاية «الحدائق الفرنسية» على البحر مباشرة كهدية من الجالية الإيطالية في ذكرى مُغرّب مصر المتعجل. تم تصميمه في عام 1938 بواسطة المعماري الايطالي «إرنستو ڤيرّوتشي» كبير مهندسي القصور الملكية في عهد الملك فؤاد، وربما كان مستوحى من النصب الأول لـ «ڤيكتور إيمانويل الأول» في روما. الموقع الآن تحول إلى نصب تذكاري للجندي المجهول.

جذبت المنشية أيضا اهتمام الأصوليين الإسلاميين خلال فترة حكم عبد الناصر. شرفة الاتحاد الاشتراكي، البورصة سابقا، بإطلالتها على الميدان، تم اختيارها كمكان مثالي يصلح كخشبة مسرح لخطب عبد الناصر الجماهيرية. في 26 أكتوبر 1954، شهد الموقع محاولة فاشلة لاغتيال الرئيس. وبإلقاء اللوم على جماعة «الإخوان المسلمين» شبه الرسمية، أنهت محاولة الاغتيال شهر عسل قصير بين الجماعة والنظام المدني. ورغم الملاحقة والحظر القانوني، لم يُحل تنظيم الإخوان. ورغم احتواء الأصولية الإسلامية في قبضة دولة عبد الناصر المُحكمة فقد كان لها عودة قوية في عهد السادات. بل أنها أنهت حياته بشكل مأساوي.

منذ بداية الستينيات سيطرت دولة ناصر الاشتراكية الاستبدادية على معظم الصناعات والخدمات من خلال القطاع العام البيروقراطي. تقلصت المشاريع الخاصة بشكل كبير، لدرجة أن بورصة الأوراق المالية توقفت أعمالها تقريبا. وأصبح مبنى البورصة العظيم مقرا للحزب الأوحد، «الاتحاد الوطني» ثم لاحقا «الاتحاد الاشتراكي». أحترق هذا المبنى من الداخل جزئيا خلال مظاهرات التي عرفت باسم «انتفاضة الخبز» في يناير عام 1977، حينما بدأ رفع الدعم الحكومي تدريجيا. وبعد أن دُمّر جزئيا، تم هدم المبنى في بداية الثمانينيات. وهو الآن قطعة أرض خالية تستخدم كموقف للسيارات.

المباني الدينية حول المنشية، باستثناء الكنيسة الاسكتلندية (قصفت خلال الحرب العالمية الثانية) والمعبد اليهودي (احترق بشكل جزئي أثناء المظاهرات المعادية لإسرائيل في أعقاب العدوان الثلاثي عام 1956) لا تزال تعمل بتحفظ لعدد محدود نسبيا من المصلين. لقد ولت أيام التعددية والتسامح الديني عندما كانت احتفالات المسلمين المصاحبة لموكب «المحمل»، تتواكب مع موكب شواهد أضرحة الروم الأرثوذكس، تنطلق جميعها خلال شوارع المدينة وميدانها.

الإسكندرية اليوم هي مدينة اللغة الواحدة والعرق الواحد والعقيدة الواحدة، الإسلام بشكل أساسي. ما تبقى من الكوزموپوليتانية هامشي. انقرض هذا المجتمع أو هو في طريقه إلى الانقراض، وتراثه المادي في خطر.

يستمر الطابع العمراني للمنشية في التردي؛ تدهورت المباني بسبب انعدام الصيانة، وهو انعكاس آخر للقرارات الاشتراكية الخاصة بتخفيض الإيجارات والتحكم فيها. البيئة المبنية تهددها التعديلات غير المدروسة والإضافات غير الملائمة للطرز الأصلية. الازدحام ساحق في كل من البيئة المبنية والبيئة الحضرية بشكل عام. الضغط السكاني في حقبة ما بعد الاشتراكية، جنبا إلى جنب مع نقص المساكن، أدى إلى تقسيم المساحات في المباني القائمة. الزحام في الفراغ العام وفي المساكن، بما في ذلك ظاهرة سكان أسطح العمارات حول الميدان، هي النتائج المباشرة لأزمة الإسكان والفقر. الفوضى المرورية ووجود الباعة الجائلين الذين يحتلون كل شبر متاح من الأرصفة المحطمة هي نتيجة، على الأقل جزئيا، لسوء الإدارة وتراجع دور الدولة في الحفاظ على البيئة المبنية وتنظيم الفراغ العمراني.

سوء الإدارة الاقتصادية للميدان يظهر جليا مع بناء برج «قصر القطن» الضخم ذي الأربعة عشر دورا في منتصف الثمانينات، والذي صممه المكتب الإيطالي «ڤولاني أرشيتِتورا». وفي الوقت الذي يزيد فيه هذا البرج من فوضى الميدان وشكل المدينة، فلا يزال معظمه شاغرا بسبب تكلفة بنائه الباهظة وموقعه السيء؛ فقط ثلاثة من طوابقه تشغلها حاليا جامعة «ليوپولد سِنجور» الأفروفرنسية.

بعد تاريخ يزيد عن قرن ونصف، فإن المنشية، مثلها مثل المدينة نفسها، تبحث عن إعادة تعريف لدورها في العصر الحديث. فما كان يوما يمثل القلب السياسي والاجتماعي والاقتصادي للإسكندرية، تم اختزاله في كونه دوار واسع للمرور يكتظ بالباعة الجائلين. إن روعة الماضي تنتظر إعادة إحياء، وربما تنتظر اسما جديدا.